What was the Blitz?

Друга світова війна розпочалася у 1939 році, коли Німеччина, очолювана Адольфом Гітлером, вторглася до Польщі. Велика Британія та Франція оголосили війну Німеччині. Вінстон Черчилль став прем'єр-міністром у 1940 році і очолював Велику Британію протягом війни завдяки надихаючим промовам та рішучому лідерству. Його відомі промови включали «Ми будемо битися на пляжах» («We shall fight on the beaches») та «Ніколи в історії людських конфліктів так багато не було зобов'язано таким багатьом від таких небагатьох» («Never in the field of human conflict was so much owed by so many to so few»).

Під час війни Велика Британія зіткнулася з Бліцом (the Blitz) — тривалими бомбардуваннями британських міст німецькими військово-повітряними силами (Люфтваффе). Лондон та інші міста зазнали значних руйнувань. Битва за Британію (Battle of Britain) (1940) була вирішальною повітряною битвою, в якій Королівські військово-повітряні сили (Royal Air Force, RAF) захищали Велику Британію від німецьких повітряних атак. Союзні війська (включаючи Велику Британію, США та Радянський Союз) зрештою перемогли Німеччину. Війна в Європі закінчилася 8 травня 1945 року (День Перемоги в Європі, VE Day).

Друга світова війна мала глибокий вплив на Велику Британію. Понад 380 000 військовослужбовців британських збройних сил загинули. Багато мирних жителів також загинули під час бомбардувань. Воєнні зусилля залучили все населення — жінки працювали на фабриках і фермах, а дітей евакуювали з міст у сільську місцевість. Війна також призвела до занепаду Британської імперії та значних соціальних змін.