When did World War II begin?

Вторая мировая война началась в 1939 году, когда Германия под предводительством Адольфа Гитлера вторглась в Польшу. Великобритания и Франция объявили войну Германии. Уинстон Черчилль стал премьер-министром в 1940 году и провел Великобританию через войну, произнося вдохновляющие речи и демонстрируя решительное лидерство. Его знаменитые речи включали «Мы будем сражаться на пляжах» и «Никогда в истории человеческих конфликтов так много не было обязано столькими столь немногим».

Во время войны Великобритания столкнулась с Блицем (Blitz) — продолжительными бомбардировками британских городов немецкими военно-воздушными силами (Люфтваффе, Luftwaffe). Лондон и другие города сильно пострадали. Битва за Британию (Battle of Britain) (1940) была решающим воздушным сражением, в котором Королевские военно-воздушные силы (RAF) защищали Великобританию от немецких воздушных атак. Союзные войска (включая Великобританию, США и Советский Союз) в конечном итоге разгромили Германию. Война в Европе закончилась 8 мая 1945 года (День Победы в Европе, VE Day).

Вторая мировая война оказала глубокое влияние на Великобританию. Было убито более 380 000 военнослужащих британских вооруженных сил. Многие мирные жители также погибли во время бомбардировок. Военные усилия затронули все население — женщины работали на фабриках и фермах, а детей эвакуировали из городов в сельскую местность. Война также привела к упадку Британской империи и крупным социальным изменениям.