When did World War II begin?

Al Doilea Război Mondial a început în 1939 când Germania, condusă de Adolf Hitler, a invadat Polonia. Marea Britanie și Franța au declarat război Germaniei. Winston Churchill a devenit Prim-ministru în 1940 și a condus Marea Britanie pe parcursul războiului cu discursuri inspirate și o conducere hotărâtă. Discursurile sale celebre au inclus „Vom lupta pe plaje” și „Niciodată în istoria conflictelor umane nu au datorat atât de mulți atât de puținor”.

În timpul războiului, Marea Britanie s-a confruntat cu Blitz-ul — bombardamente susținute asupra orașelor britanice de către forțele aeriene germane (Luftwaffe). Londra și alte orașe au suferit daune grave. Bătălia Angliei (Battle of Britain) (1940) a fost o bătălie aeriană crucială în care Forțele Aeriene Regale (Royal Air Force - RAF) au apărat Marea Britanie împotriva atacurilor aeriene germane. Forțele Aliate (incluzând Marea Britanie, SUA și Uniunea Sovietică) au învins în cele din urmă Germania. Războiul în Europa s-a încheiat pe 8 mai 1945 (Ziua Victoriei în Europa - VE Day).

Al Doilea Război Mondial a avut un impact profund asupra Marii Britanii. Peste 380.000 de membri ai forțelor armate britanice au fost uciși. Mulți civili au murit, de asemenea, în bombardamente. Efortul de război a implicat întreaga populație — femeile au lucrat în fabrici și la ferme, iar copiii au fost evacuați din orașe la țară. Războiul a dus, de asemenea, la declinul Imperiului Britanic și la schimbări sociale majore.