What was the Battle of Britain?

द्वितीय विश्व युद्ध (World War II) 1939 में शुरू हुआ जब एडॉल्फ हिटलर के नेतृत्व में जर्मनी ने पोलैंड पर आक्रमण किया। ब्रिटेन और फ्रांस ने जर्मनी पर युद्ध की घोषणा की। विंस्टन चर्चिल (Winston Churchill) 1940 में प्रधान मंत्री बने और प्रेरणादायक भाषणों तथा दृढ़ नेतृत्व के साथ ब्रिटेन को युद्ध के दौरान नेतृत्व दिया। उनके प्रसिद्ध भाषणों में शामिल थे: 'हम समुद्र तटों पर लड़ेंगे' ('We shall fight on the beaches') और 'मानव संघर्ष के क्षेत्र में कभी भी इतने कम लोगों का इतना अधिक ऋण इतने अधिक लोगों पर नहीं था' ('Never in the field of human conflict was so much owed by so many to so few')।

युद्ध के दौरान, ब्रिटेन को ब्लिट्ज (The Blitz) का सामना करना पड़ा — जर्मन वायु सेना (लुफ़्तवाफे - Luftwaffe) द्वारा ब्रिटिश शहरों पर लगातार बमबारी। लंदन और अन्य शहरों को भारी नुकसान हुआ। ब्रिटेन की लड़ाई (Battle of Britain) (1940) एक महत्वपूर्ण हवाई लड़ाई थी जिसमें रॉयल एयर फ़ोर्स (आरएएफ - RAF) ने जर्मन हवाई हमलों के खिलाफ ब्रिटेन की रक्षा की। मित्र देशों की सेनाओं (जिसमें ब्रिटेन, संयुक्त राज्य अमेरिका और सोवियत संघ शामिल थे) ने अंततः जर्मनी को हराया। यूरोप में युद्ध 8 मई 1945 को समाप्त हुआ (वीई दिवस - VE Day)।

द्वितीय विश्व युद्ध (World War II) का ब्रिटेन पर गहरा प्रभाव पड़ा। 380,000 से अधिक ब्रिटिश सशस्त्र बलों के कर्मी मारे गए। बमबारी में कई नागरिक भी मारे गए। युद्ध के प्रयास में पूरी आबादी शामिल थी — महिलाओं ने कारखानों और खेतों में काम किया, और बच्चों को शहरों से ग्रामीण इलाकों में निकाला गया। युद्ध के कारण ब्रिटिश साम्राज्य (British Empire) का पतन और बड़े सामाजिक परिवर्तन भी हुए।