What was the 'Middle Passage'?

17শ শতাব্দী থেকে, ব্রিটিশ ব্যবসায়ীরা ট্রান্সআটলান্টিক দাস ব্যবসায় (transatlantic slave trade) একটি প্রধান ভূমিকা পালন করেছিল। জাহাজগুলি ব্রিটেন থেকে আফ্রিকায় পণ্য বহন করত, যেখানে সেগুলিকে দাসদের বিনিময়ে আদান-প্রদান করা হত। দাসদের ভয়াবহ পরিস্থিতিতে আটলান্টিক পেরিয়ে ক্যারিবিয়ান এবং আমেরিকায় ('মিডল প্যাসেজ' - Middle Passage) পরিবহন করা হত, যেখানে তাদের বাগানগুলিতে কাজ করার জন্য বিক্রি করা হত।

18শ শতাব্দীর শেষভাগে, ব্রিটেনে দাস ব্যবসা বিলুপ্ত করার জন্য একটি অভিযান বৃদ্ধি পায়। উইলিয়াম উইলবারফোর্স, একজন এমপি, পার্লামেন্টে এই অভিযানের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। কোয়েকার (Quakers) এবং অন্যান্য ধর্মীয় গোষ্ঠীও একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। 1807 সালে দাস ব্যবসা বিলুপ্ত করা হয়েছিল এবং 1833 সালে ব্রিটিশ সাম্রাজ্য জুড়ে দাসত্ব নিজেই বিলুপ্ত করা হয়েছিল। দাসত্ব বিলুপ্তির আইন কার্যকর হবে শুনে উইলবারফোর্স মাত্র তিন দিন পর মারা যান।