When did World War II begin?

بدأت الحرب العالمية الثانية عام 1939 عندما غزت ألمانيا، بقيادة أدولف هتلر، بولندا. أعلنت بريطانيا وفرنسا الحرب على ألمانيا. أصبح ونستون تشرشل رئيسًا للوزراء عام 1940 وقاد بريطانيا خلال الحرب بخطب ملهمة وقيادة حازمة. شملت خطبه الشهيرة 'سنقاتل على الشواطئ' و 'لم يدين الكثيرون بهذا القدر للكثيرين في مجال الصراع البشري'.

خلال الحرب، واجهت بريطانيا الغارة الخاطفة (The Blitz) — قصفًا متواصلًا للمدن البريطانية من قبل القوات الجوية الألمانية (Luftwaffe). عانت لندن ومدن أخرى من أضرار جسيمة. كانت معركة بريطانيا (1940) معركة جوية حاسمة دافعت فيها القوات الجوية الملكية (RAF) عن بريطانيا ضد الهجمات الجوية الألمانية. هزمت قوات الحلفاء (بما في ذلك بريطانيا والولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي) ألمانيا في النهاية. انتهت الحرب في أوروبا في 8 مايو 1945 (يوم النصر في أوروبا - VE Day).

كان للحرب العالمية الثانية تأثير عميق على بريطانيا. قُتل أكثر من 380,000 فرد من أفراد القوات المسلحة البريطانية. كما توفي العديد من المدنيين في القصف. شمل المجهود الحربي جميع السكان — عملت النساء في المصانع والمزارع، وتم إجلاء الأطفال من المدن إلى الريف. كما أدت الحرب إلى تراجع الإمبراطورية البريطانية وتغيرات اجتماعية كبيرة.